아스파탐은 제로음료에 주로 들어가는 성분입니다. 바로 설탕을 대체하는 성분이죠. 그러나 칼로리는 0에 가까워 아무리 마셔도 살이 찌지 않는 마법같은 성분으로 알려져 최근 엄청난 각광을 받았습니다. 그러나 최근 아스파탐이 암을 일으키는 물질이라는 연구로 한번 더 세상을 떠들썩하게 했는데요. 과연 아스파탐이 암을 일으키는 물질인건지 그 진실에 대해 파헤쳐보겠습니다.
아스파탐이란?
아스파탐은 설탕의 200배의 단맛을 내는 인공합성감미료입니다. 그럼에도 불구하고 칼로리도 적어 아주 소량만 넣어도 충분한 단맛을 낼 수 있는 성분입니다. 그래서 아스파탐은 제로음료에 많이 들어갔었습니다. 설탕을 많이 섭취하게되면 비만, 당뇨 등 성인병에 걸릴 확률이 높아지게 된다는 것이 여러 연구를 통해 명백한 사실이 되면서, 이에 대한 대체 식품으로 제로음료가 각광을 받았습니다.
FDA의 일일권장섭취량 또한 60kg 성인의 경우 3000mg으로, 하루에 제로콜라 50캔은 마셔야 도달할수있는 섭취량이였기때문에 안전성도 높다고 판단되었습니다. 그러나 WHO 국제암연구소에 의해 아스파탐이 암을 일으킬 수 있다는 연구가 나왔고, 2023년 7월 14일 발암군 2-B군으로 지정되었습니다.
아스파탐 발암물질 분류
그렇다면 아스파탐이 지정되었다는 발암군 2-B군은 어느 정도의 위험을 가진 것일까요? 먼저 WHO는 1군, 2-A군, 2-B군, 3군으로 발암물질을 구분합니다.
- 발암물질 1군 : 1군의 경우 흔히 알려진 발암물질들이 속합니다. 아주 명백하게 암을 유발한다고 연구된 것들이 속합니다. 특히 흡연, 가공육, 붉은고기 등이 들어가 있습니다.
- 발암물질 2-A군 : 암을 일으킨다고 확인이 되었으나 사람을 대상으로 확실하게 연구되지는 않은 것들이 속합니다. 2-A군에는 튀김, 우레탄 등이 이에 속합니다.
- 발암물질 2-B군 : 아스파탐이 속하는 2-B군은 암을 일으킬 가능성이 있다고 밝혀진 성분들입니다. 이에속하는 물질들은 알로에베라, 김치, 피클, 아스파탐, 전자파, 가솔린 등 입니다.
- 3군은 이외에 발암을 일으키지 않는 물질들입니다.
그렇다면 2-B군으로 지정된 아스파탐의 경우 확실한 발암물질이 맞는 것일까요? 김치나 피클, 전자파도 이에 속하는 정도이기때문에 확실하게 암을 일으키는 인자라고는 아직까지는 보기 어렵다고 할 수 있습니다. 지속적인 연구가 있기때문에 바뀔 수 있으나 현재 설탕보다는 안전한 물질임에는 확실하고 보셔도 무방할 것 같습니다.
아스파탐과 장내 건강의 연관성
그렇다면 아스파탐 성분을 안심하고 그냥 마셔도 무방할까요? 물 대신 제로콜라 마셔도 되는걸까요? 정답은 X 입니다. 확실한 발암물질은 아니지만 또 다른 연구들이 최근 밝혀지고 있습니다. 이는 바로 장내 미생물을 죽이거나 더 안좋은 미생물로 바꾼다는 연구가 속속 진행되고 있습니다. 장내 유산균의 경우 우리의 제2의 면역을 담당한다고 알려질 정도로 건강에서는 아주 중요한 부분을 차지하는데요. 그런데 아스파탐이나 합성조미료들이 장내 미생물들을 변화시킨다는 것은 우리의 면역체계를 조금씩 무너뜨린다는 뜻이고, 이는 콜라같은 설탕음료 대용으로는 마실 수 있더라도 물을 대용으로 마실정도로 건강한 음료라고는 볼 수 없다는 뜻입니다. 그러므로 설탕보다는 건강에 좋을 수 있기때문에 가끔 달달한 음료가 마시고 싶을때는 대체품으로 마실 수 있어도, 물을 대체할 수는 없다고 보여집니다.
결론
아스파탐에 대한 진실은 다음과 같습니다. 적당량 소비를 해준다면 설탕이 잔뜩 들어간 음료들 보다는 건강에 더 적은 해를 끼칩니다. 그러나 장내 미생물의 변화를 주는 등 합성조미료가 장에 미치는 영향이 있기때문에 제2의 면역을 담당하는 장내 미생물 관리를 위해서 너무 잦은 제로 음료를 마시는 행동은 건강에 해를 끼칠 것입니다. 그러므로 오늘도 적당량만 마시길 추천드립니다.
FAQs
아스파탐이란?
아스파탐은 설탕보다 200배의 단맛을 내면서도 더 적은 칼로리를 지니고 있어 제로음료에 들어가는 성분입니다. 그러나 최근 발암물질로 분류되는 등 몇가지 이슈가 있었습니다.
아스파탐=발암물질?
아스파탐은 WHO의 2-B군 발암물질입니다. 이는 김치, 알로에베라와 같은 등급으로 암을 일으킬 수 는 있지만 확실한 증거는 아직 부족한 수준입니다.
아스파탐과 장내건강의 연관성
그렇다면 제로음료를 마음껏 마셔도 상관없을까요? 정답은 그렇지 않습니다. 제로음료가 장내 건강에 영향을 끼친다는 연구들이 진행되고있습니다. 인공조미료가 장내 미생물에 부정적인 방향으로 영향을 미친다는 연구들입니다. 건강한 면역 유지를 위해 적당히만 마시는 것이 필요합니다.